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Intercambio con Escuela Técnica Otto Krause (ETOK) en Buenos Aires, Argentina, 2016

Estaba en clase de español en el Piedmont Virginia Community College cuando mi profesor de español anunció el programa de intercambio con Otto Krause en Buenos Aires, Argentina.

Ni me imaginaba que algún día me enamoraría de ese lugar: del país, de la gente, de la historia, de la ciudad y, por supuesto, de la comida.

No sabía mucho de Argentina, salvo que unos diez años antes mi hermano mayor había ido allí con el mismo programa y le había encantado. No tenía ni idea de lo maravilloso que era el país que me esperaba, un país al que soñaba con volver algún día.

Me postulé al programa de intercambio con la esperanza de una oportunidad increíble que de otra manera jamás tendría. Claro que tal vez algún día pueda viajar a Argentina y visitar sus lugares de interés, pero un programa de intercambio es una experiencia totalmente única e inmersiva, una forma extraordinaria de conocer un nuevo país.

Tuve el honor de ser seleccionada para el intercambio y ¡me dirigí a Sudamérica!

Durante mi estancia en Argentina, viví con una familia que me acogió como si fuera su propia hija. Fueron muy pacientes conmigo mientras me adaptaba a su hermoso acento. Me enseñaron la pasta argentina y las comidas familiares. Íbamos juntas en autobús a la escuela por la mañana. Me llevaban a sus restaurantes favoritos, sitios históricos, mercados, tiendas e incluso a pasar las vacaciones familiares con ellos en la playa.

No hay nada como este intercambio inmersivo para conocer un país, no desde el punto de vista de un turista, sino desde la perspectiva de formar parte de esta familia argentina y de esta comunidad de intercambio.

La escuela era muy divertida. Todos los estudiantes fueron amables y hospitalarios conmigo, y me llevaron a explorar la ciudad. Tuve la suerte de ir de excursión con una de las clases a una central hidroeléctrica. Tomé clases de cerámica y literatura que ampliaron mis horizontes.

No hay nada comparable a formar parte del intercambio entre Otto Krause y mi colegio comunitario, una historia de conexión que se ha extendido durante décadas. Este intercambio fue valorado por todos los que conocí en la escuela y por los muchos estudiantes que soñaban con vivir la experiencia única que yo tuve. Para ellos, sería una inmersión en la cultura estadounidense.

Este intercambio es invaluable. Personalmente, me permitió conocer gente nueva y cultivar un profundo cariño por personas que viven lejos de mi hogar. Amplió mi perspectiva al aprender sobre otra historia y cultura.

Estoy y siempre estaré agradecido por el programa de intercambio y espero que siga teniendo un impacto positivo en muchas personas en el futuro.

Esther Gritsko, PVCC – Programa de intercambio internacional ETOK, Buenos Aires, Argentina 2016

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